Merzouga è un piccolo villaggio del sud-est del Marocco, appoggiato al bordo dell’Erg Chebbi: una distesa di dune di sabbia arancione che comincia dove finiscono le case. È il posto in cui il Sahara assomiglia davvero all’idea che ne abbiamo, ed è la meta della maggior parte dei viaggi nel deserto che organizziamo.
In questa pagina trovi quello che serve sapere prima di partire: dove si trova, cosa si fa tra le dune, come sono i campi tendati, quando andare e quanto tempo calcolare per arrivarci.
Dove si trova Merzouga
Merzouga è nella regione di Drâa-Tafilalet, non lontano dal confine con l’Algeria. I centri più vicini sono Rissani, a una quarantina di chilometri, ed Erfoud, a circa cinquanta. Da Marrakech sono circa 560 chilometri, da Fes circa 470: in entrambi i casi una giornata intera di strada, che conviene spezzare con una o più tappe.
Il villaggio in sé è semplice: una via principale, qualche negozio, hotel e riad allineati lungo il margine della sabbia. Il motivo per venire fin qui sta appena oltre.
L’Erg Chebbi: le dune
Un erg è un mare di dune formato dal vento. L’Erg Chebbi si allunga per una ventina di chilometri da nord a sud e ne misura pochi in larghezza, con creste che arrivano a circa 150 metri di altezza. Non è grande come i deserti di sabbia dell’Algeria o della Libia, ma è compatto e si raggiunge su strada asfaltata: in pochi minuti dal villaggio ci si trova circondati solo da sabbia.
Il colore cambia con la luce. A metà giornata le dune sono chiare, quasi dorate; al tramonto diventano arancioni e poi rosse, con ombre nette sul lato in controluce. Per questo le attività nel deserto si concentrano nelle ore del tardo pomeriggio e del primo mattino.
Cosa fare a Merzouga
- Trekking in dromedario al tramonto. Si parte dal bordo delle dune nel tardo pomeriggio e si procede al passo per circa un’ora e mezza, con una sosta su una cresta per guardare il sole scendere.
- Notte in un campo tendato. Cena, musica attorno al fuoco e un cielo senza luci artificiali. È l’esperienza per cui quasi tutti vengono qui.
- Alba sulle dune. Richiede una sveglia presto e una salita a piedi nella sabbia, ma la luce del primo mattino ripaga dello sforzo.
- Giro dell’erg in 4×4. Mezza giornata attorno alle dune: il villaggio di Khamlia, noto per la musica gnawa, il vecchio insediamento minerario di Mfis e le tende delle famiglie nomadi che vivono ancora nella zona.
- Lago Dayet Srij. Un lago stagionale a ovest del villaggio. Negli anni in cui c’è acqua, in primavera, vi sostano fenicotteri e altri uccelli migratori.
- Sandboard e camminate. Dai campi si può salire a piedi sulle dune più alte e scendere con la tavola.
- Mercato di Rissani. Il suk si tiene il martedì, il giovedì e la domenica ed è uno dei più autentici del sud. Da abbinare al viaggio di arrivo o di ritorno.
Dormire nel deserto: i campi tendati
I campi si trovano tra le dune, a distanza variabile dal villaggio, e si raggiungono in dromedario oppure in 4×4. Le categorie sono essenzialmente due.
- Campo standard. Tende con letti veri, coperte e biancheria; bagni e docce in comune. È la soluzione più semplice e più vicina all’idea di accampamento.
- Campo di categoria superiore. Tende più grandi, con bagno privato e doccia all’interno, e in genere una sistemazione più curata.
In entrambi i casi la cena e la colazione si fanno al campo. I bagagli grandi restano in paese: nel deserto basta uno zainetto con il necessario per la notte. Quando ci chiedi un preventivo, indicaci la categoria che preferisci.
Quando andare a Merzouga
- Da marzo a maggio. Giornate miti e notti fresche. In primavera può alzarsi il vento, con qualche giornata di sabbia in sospensione.
- Da settembre a novembre. Il periodo più equilibrato: caldo di giorno senza eccessi, sere piacevoli.
- Da dicembre a febbraio. Cielo limpido e ottima luce, ma di notte la temperatura scende vicino allo zero. Servono giacca pesante e berretto.
- Da giugno ad agosto. Di giorno si superano spesso i 40 gradi. Si può venire, organizzando le attività all’alba e al tramonto, ma non è il periodo che consigliamo a chi viaggia con bambini piccoli o soffre il caldo.
Come arrivare a Merzouga
Da Marrakech
La strada scavalca l’Alto Atlante dal passo Tizi n’Tichka, tocca Ait Ben Haddou e Ouarzazate, poi segue le valli del Dades e di Todra fino al deserto. Sono nove o dieci ore di guida senza soste, per questo il viaggio si fa con una notte lungo il percorso. È l’itinerario del nostro tour di 3 giorni da Marrakech a Merzouga.
Da Fes
Da nord si attraversa il Medio Atlante: Ifrane, le foreste di cedri di Azrou, Midelt e la valle dello Ziz con i suoi palmeti. Sono sette o otto ore, fattibili in una sola giornata con qualche sosta.
In aereo o in autobus
L’aeroporto più vicino è quello di Errachidia, a circa due ore di strada, collegato con voli interni: orari e frequenze cambiano, quindi vanno verificati al momento di organizzare il viaggio. Esistono anche autobus di linea da Marrakech e da Fes, ma il tragitto è lungo e non permette di fermarsi nei luoghi che rendono bella la strada.
Quanto tempo fermarsi
Una notte nel deserto è il minimo e permette di vivere tramonto, campo e alba. Con due notti la visita cambia ritmo: c’è tempo per il giro in 4×4, per Khamlia e per qualche ora senza programma tra le dune, che spesso è il ricordo più bello. Se parti da Marrakech e hai solo due giorni in tutto, Merzouga è troppo lontana: ne parliamo nella guida Merzouga o Zagora: quale deserto scegliere.
Consigli pratici
- Porta contanti in dirham: a Merzouga i bancomat sono pochi e nei campi non si paga con la carta.
- Una sciarpa o uno chèche protegge da sole e sabbia; si compra facilmente lungo la strada.
- Scarpe chiuse per la sera e la mattina, quando la sabbia è fredda; di giorno si cammina bene anche scalzi.
- Proteggi telefono e macchina fotografica dalla sabbia fine con una custodia o un sacchetto richiudibile.
- Nei campi la corrente è spesso limitata ad alcune ore: una batteria esterna è utile.
- Chi non vuole o non può salire in dromedario raggiunge il campo in 4×4. Basta dircelo prima.
Vuoi inserire Merzouga in un itinerario più lungo, magari con partenza da Fes o arrivo in un’altra città? Scrivici con le tue date e il numero di viaggiatori: costruiamo il percorso insieme.
Domande frequenti
Merzouga è davvero nel deserto del Sahara?
Sì. L'Erg Chebbi fa parte della fascia settentrionale del Sahara ed è uno dei due grandi campi di dune del Marocco, insieme all'Erg Chigaga.
Quanto dura il trekking in dromedario?
In genere circa un'ora e mezza all'andata, al tramonto, e un po' meno al ritorno la mattina dopo. Chi preferisce può fare uno dei due tragitti, o entrambi, in 4x4.
Fa freddo di notte nel deserto?
In inverno sì: tra dicembre e febbraio la temperatura scende vicino allo zero. Le tende hanno coperte pesanti, ma conviene portare una giacca calda, un berretto e calze spesse. In primavera e in autunno le notti sono fresche e piacevoli.
Merzouga è adatta ai bambini?
Sì, le dune piacciono molto ai bambini. Il punto delicato è il viaggio per arrivarci, che è lungo: con i più piccoli consigliamo un tour privato, con soste libere, e almeno una notte lungo la strada.
Nei campi tendati c'è il bagno?
Dipende dalla categoria. Nei campi standard bagni e docce sono in comune; nei campi di categoria superiore ogni tenda ha il bagno privato con doccia.
Si può visitare Merzouga in giornata?
Da Marrakech o da Fes no: la distanza richiede almeno una notte sul posto. Dormire tra le dune, del resto, è la parte più bella della visita.
